On croit souvent que les cerises de table sont les fruits du cerisier mais elles sont généralement plutôt les fuits du merisier.
Le merisier s’appelle Prunus avium (Prunier des oiseaux) : feuilles pendantes et fruits à la saveur douce (guignes et bigarreaux et toutes ses variétés comme la précoce Burlat par exemple).
Le cerisier s’appelle Prunus cerasus (Prunier à cerises). Il a des feuilles droites et donne des fruits acides (griottes et Montmorency qui servent surtout à préparer des eaux-de-vie).
Le Cerisier de Sainte Lucie s’appelle Prunus Mahaleb. Il est utilisé comme porte-greffe pour les variétés de cerisier doux sur terrain sec.
Comme pour tous les cultivars, le semis de noyaux peut donner l’espèce d’origine mais pas la variété. Par exemple, un semis de cerises Burlat pourra donner un Prunus avium standard et non un ’Burlat’. Mais le plus souvent, par fécondation naturelle, on obtiendra un hybride dont les fruits sont alors nommées "cerises anglaises" au gout plutôt acide.
